Con l’inizio della primavera arriva il momento ideale per cominciare: queste annuali facili da coltivare riempiranno la vostra casa di colore fino all’ultima luce dell’autunno, dalla primavera ai primi freschi della stagione autunnale.
Tre anni fa lavoravo come giardiniere in Toscana, sulle colline della Val d’Orcia. Le mattine di primavera significavano pedalare lungo strade bianche e sassose, fiancheggiate da cipressi, papaveri rossi e iris lilla, come in un classico paesaggio italiano.
Il giardino stesso era generoso: un’area per i fiori da recidere accanto all’orto, bordure traboccanti e sempre qualcosa in fiore. Da maggio fino a novembre si potevano raccogliere fiori ogni giorno.
Quasi ogni sera portavo a casa mazzi di fiori. Cosmee e dalie in vecchie bottiglie, insieme a erbe aromatiche e rametti sempreverdi. In casa mia non mancavano mai i fiori. E davvero, cosa potrebbe esserci di meglio in estate e all’inizio dell’autunno che riempire il proprio spazio di steli coltivati con le proprie mani, sia in una casa di campagna sia in un normale appartamento con terrazza?
Se non avete ancora iniziato, l’inizio della primavera è il momento giusto per seminare: le sere sono ancora fresche, ma le temperature diurne stanno già aumentando, soprattutto nelle condizioni della mite primavera italiana.
Ecco 10 piante che posso consigliare a giardinieri di qualsiasi livello.
Daucus carota – carota selvatica
L’antenata selvatica della carota, Daucus carota, non si coltiva per la radice ma per i suoi fiori: ombrelle fini e leggere. Lasciata crescere liberamente, raggiunge circa 4 piedi di altezza, producendo steli ariosi che da metà estate si intrecciano con facilità nella bordura.
Eliminate regolarmente i fiori appassiti e continuerà a produrre nuove, morbide e raffinate infiorescenze fino alla fine dell’estate. Ad agosto lasciate maturare alcuni steli e avrete semi da raccogliere oppure steli secchi da usare in casa. Tuttavia si risemina facilmente da sola, spargendosi negli angoli che non avevate previsto, quindi tagliate le infiorescenze sfiorite se preferite tenerla sotto controllo. Seminate direttamente in piena terra alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, prima che il terreno si sia ancora scaldato, in un’aiuola o lungo i vialetti del giardino.
Amaranthus caudatus – amaranto pendulo
Nell’amaranto pendulo non c’è nulla di trattenuto. Amaranthus caudatus arriva con un’eleganza teatrale, con lunghi grappoli pendenti di colore cremisi. Se gli si offrono calore e pieno sole, cresce fino a 4 piedi o anche di più, e ogni stelo diventa pesante di fiori.
Nell’area dedicata ai fiori da recidere porta movimento, soprattutto se accostato a dalie dalla crescita eretta. Io l’ho coltivato accanto alla quasi nera ‘Verrone’s Obsidian’ e al caldo bagliore di ‘Totally Tangerine’: ne nasce un abbinamento ricco, perfettamente in sintonia con i vivaci giardini mediterranei.
Seminate solo quando il rischio di gelate è passato. Se taglierete regolarmente, vi ricompenserà generosamente con abbondanza di fiori e una drammaticità del tutto dichiarata.
Cosmos bipinnatus ‘Apricotta’
Questa cosmea dal tono albicocca rosato non piacerà a tutti, forse potrà sembrare un po’ appariscente, ma per me funziona. Fiorisce continuamente, spesso fino alle prime gelate. L’ho vista resistere ostinatamente fino a novembre in Galles, continuando a produrre fiori quando tutto il resto ormai aveva ceduto da tempo.
Iniziate la semina al riparo all’inizio della primavera, poi abituate gradualmente le piante all’esterno da maggio. Nei luoghi aperti e ventosi, una leggera legatura con bastoncini di nocciolo aiuta a proteggere le piante dalle rotture. Quando raggiungono circa 1 piede di altezza, tagliate il fusto centrale. Sembra controintuitivo, ma stimola la crescita laterale e rende la pianta più piena e cespugliosa, soprattutto negli angoli soleggiati della terrazza o del giardino.
Cerinthe major ‘Purpurascens’ – cerinthe, o erba del miele
Forse questa pianta è più discreta delle altre presenti in questa lista, ma non per questo è meno utile. La cerinthe ha un fogliame verde glauco, quasi ceroso, che lascia intuire la sua tolleranza alla siccità e sembra fatto apposta per estati lunghe e secche, tipiche di molte regioni italiane.
Se la semina è stata fatta in inverno, la fioritura inizierà in primavera; con una semina di aprile, invece, comincerà da giugno. I fiori pendono in piccoli grappoli tubolari di un viola profondo e di un blu inchiostro. Ricchi di nettare, hanno una forma ideale per l’atterraggio degli insetti, simile a quella della digitale, e attirano api e altri impollinatori. Non è la protagonista assoluta dell’area da taglio, ma ogni giardino e ogni vaso hanno bisogno del loro cast di supporto: piante che tengono insieme tutto il resto.
Come faccio con altri semi dal rivestimento esterno duro, li lascio in ammollo per una notte in un piccolo contenitore d’acqua prima della semina.
Nicotiana alata ‘Lime Green’ – tabacco ornamentale
I fiori del tabacco ‘Lime Green’ regalano una luminosità quasi surreale: nella luce soffusa della sera sembrano quasi fluorescenti. Sono molto utili per ravvivare palette più morbide, attraversando rosa smorzati e viola che verso metà estate possono sembrare un po’ troppo pesanti.
I fiori a forma di stella emanano un leggero profumo al crepuscolo, attirando le falene impollinatrici, e continueranno a comparire se verranno tagliati regolarmente. Seminate in casa ad aprile, premendo i semi sulla superficie e coprendoli appena con vermiculite, poi portate le piante all’esterno dalla fine di maggio. Offrite loro luce filtrata e umidità costante, e fioriranno per tutta l’estate e oltre, fino all’autunno, risultando particolarmente belle su un balcone o in un giardino accanto alla casa.
Tagetes patula ‘Cinnabar’ – garofano d’India francese
‘Cinnabar’ è una varietà più alta di garofano d’India francese, che raggiunge i 2-3 piedi, con fiori semplici dai petali rosso scuro e centri sfrangiati arancio-dorati. È un classico del giardino rustico, perfettamente a suo agio sia nei vasi sia nelle bordure miste, soprattutto se siete disposti ad accogliere un po’ di contrasto cromatico: cremisi accanto al giallo, viola insieme all’arancione, un vostro personale giardino rosso in stile Hidcote ma con un carattere rustico italiano.
Seminate in casa ad aprile, premendo leggermente i semi sulla superficie. Questa annuale cespugliosa dovrebbe fiorire per gran parte dell’estate, ma una seconda semina all’aperto in giugno prolungherà la fioritura fino a ottobre. Tagliate regolarmente i fiori per il vaso, così le piante resteranno produttive.
Carthamus tinctorius ‘Zanzibar’
Ho coltivato per la prima volta questi fiori simili al cardo in una bordura mediterranea asciutta e bruciata dal sole, dove c’era più ghiaia che terra, e sembrava non ne risentissero affatto. Anche se la pianta sarà grata per un’annaffiatura o una concimazione occasionale, Carthamus tinctorius ‘Zanzibar’ tollera sorprendentemente bene i terreni poveri e secchi e, una volta attecchito, richiede davvero pochissimo.
Seminate in casa a marzo o aprile su compost umido e ben drenato, poi rinvasate quando le piantine saranno abbastanza grandi da essere maneggiate. Questa varietà senza spine è facile da tagliare e sta molto bene in vaso, soprattutto accanto a fiori bianchi e fogliame grigio-argenteo, tipici di molte composizioni da giardino in stile mediterraneo.
Bupleurum rotundifolium
Questa annuale dal giallo acido è al tempo stesso discreta accanto a dalie e cosmee e, allo stesso tempo, emana una luce silenziosa, quasi neon sotto il sole forte. Proprio come il tabacco ‘Lime Green’, questi fiori funzionano come un filo che lega insieme le composizioni, ravvivando le palette più morbide con qualcosa di leggermente inatteso.
Raggiungendo non più di 2 piedi, forma gruppi di minuscoli fiori giallo lime su steli sottili, tollera bene il pieno sole e i luoghi aperti e ventosi. Gli steli sono abbastanza lunghi per il taglio e sono molto preziosi in vaso.
Seminate direttamente nel punto in cui dovrà fiorire, in aprile, diradando le piantine man mano che si stabiliscono. Eliminate i fiori appassiti alla fine dell’estate, a meno che non vogliate che la prossima primavera le bordure siano piene di bupleurum, e chi potrebbe biasimarvi?
Calendula officinalis ‘Indian Prince’
Annuale affidabile per semine ripetute, la calendula merita pienamente un posto in qualsiasi area dedicata ai fiori da recidere. Seminatela in aprile per avere fiori a metà estate, poi di nuovo in maggio per ottenere una seconda ondata fino a settembre e oltre. Con una regolare rimozione dei fiori appassiti, spesso continua a fiorire anche nei mesi più freddi.
Raggiungendo circa 2 piedi di altezza, è preferibile seminarla direttamente dove dovrà crescere. Pizzicate presto il fusto centrale per favorire una crescita più cespugliosa. I fiori arancio fuoco, simili a margherite, ciascuno con un centro intenso come brunito dal sole, sono eccellenti da recidere e utili anche in cucina: i loro petali leggermente pepati sono deliziosi nelle insalate estive, soprattutto nella cucina estiva più leggera.
Coreopsis tinctoria ‘Roulette’ – coreopsis tintoria
Mi piace il fogliame fine e arioso di Coreopsis tinctoria quasi quanto i fiori stessi: leggero, delicato e molto utile per ammorbidire steli più pesanti in un vaso. ‘Roulette’ produce fiori del rosso più scuro, e ogni petalo sembra illuminato da un riflesso dorato sulla punta, portando calore alle composizioni di fine estate.
È una pianta nordamericana che in pieno sole cresce fino a 3 piedi e si comporta bene nei luoghi esposti. Seminate al riparo all’inizio di aprile, coprendo leggermente i semi, poi rinvasate quando le piantine saranno abbastanza grandi da essere maneggiate. Abituatele gradualmente all’esterno prima della messa a dimora in maggio e, se necessario, predisponete un sostegno. Manterrà il suo colore fino all’autunno inoltrato, decorando sia le aiuole sia le terrazze assolate.
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