Esiste un albero capace di compromettere le fondamenta stesse della vostra casa, ma alcuni consigli pratici possono aiutare a evitare il peggio, soprattutto quando si parla di giardino o cortile in Italia.
La passione per il giardinaggio spesso offusca la capacità di giudicare con lucidità, anche se una sola decisione sbagliata può influenzare per decenni la sicurezza della nostra abitazione. Esiste una pianta estremamente popolare che, pur promettendo frutti dolci, sotto la superficie del terreno distrugge metodicamente le fondamenta della casa. Molti si rendono conto dell’errore fatale solo quando sui muri compaiono già le prime crepe o quando l’impianto fognario smette improvvisamente di funzionare, anche nelle condizioni di una tipica casa italiana.
Il cortile in stile mediterraneo è una delle tendenze più attraenti del giardinaggio, e al suo centro si trova spesso il fico, ampio e decorativo, con il suo fogliame scenografico, soprattutto in un giardino mediterraneo. Molti pensano che, piantandolo vicino alla casa, otterranno una piacevole ombra e una delizia facile da raccogliere. Ma la realtà è molto più cupa. Questa specie possiede un apparato radicale così aggressivo che, nella ricerca di umidità, è in grado di farsi strada perfino attraverso le pareti di cemento più resistenti.
Non abbiamo alcuna possibilità contro di lui
Il fico, cioè il Ficus carica, dal punto di vista biologico è un organismo straordinariamente resistente, originariamente adattato ai terreni sassosi e asciutti del Medio Oriente e delle coste del Mediterraneo. Per sopravvivere in condizioni tanto dure, la pianta ha sviluppato un sistema di approvvigionamento idrico incredibilmente efficiente. Le sue radici sono in grado di estendersi non solo in profondità, ma anche orizzontalmente per grandi distanze, monitorando costantemente anche le più piccole variazioni dell’umidità del suolo, caratteristica particolarmente tipica del clima mediterraneo.
Questo fenomeno, in termini tecnici, si chiama idrotropismo e, nel caso del fico, significa che l’apparato radicale viene attirato come da un magnete verso le fondamenta delle case, le pareti dei seminterrati e le condutture sotterranee. Lungo i muri, infatti, il terreno è spesso più umido per la presenza di falde o di condensa, e questo trasforma immediatamente l’edificio in un bersaglio per la pianta. Non appena una radice sottilissima entra in una minuscola fessura, comincia a ispessirsi ed esercita una forza meccanica di espansione contro la quale il cemento non ha alcuna possibilità.
Distrugge anche le tubature
Oltre ai danni strutturali, il problema più frequente e costoso è la distruzione delle reti di servizio. Le radici del fico sono vere maestre nel trovare le tubature. Sono particolarmente vulnerabili le vecchie condotte in cemento o in terracotta, ma neppure i raccordi delle moderne tubazioni in plastica garantiscono una protezione completa, compresi i tipici impianti domestici presenti in Italia.
- Ostruzione delle tubazioni fognarie: le radici penetrano all’interno dei tubi e, sotto l’effetto dell’acqua ricca di nutrienti, iniziano a proliferare rapidamente, formando in poco tempo un tappo impenetrabile.
- Rottura delle condotte dell’acqua: le radici avvolgono il tubo e, crescendo, lo comprimono letteralmente, provocando perdite gravi e spreco d’acqua.
- Sollevamento di marciapiedi e accessi carrabili: le radici vicine alla superficie possono sollevare perfino lastre molto pesanti, creando pericolosi dislivelli nel cortile, soprattutto nella pavimentazione esterna.
Secondo l’esperienza degli specialisti, i costi per riparare i danni causati da un solo fico piantato nel posto sbagliato possono raggiungere cifre molto elevate, soprattutto se si rende necessaria la completa sostituzione della rete fognaria e il consolidamento delle fondamenta.
Una soluzione esiste
Per evitare questi scenari quasi da incubo, è necessario rispettare rigorosamente le distanze di impianto. Anche se molti pensano che due o tre metri siano sufficienti, nella realtà gli esperti consigliano almeno cinque o sei metri dall’edificio o dalle infrastrutture più vicine. Questa distanza consente alla chioma e alle radici dell’albero di svilupparsi liberamente senza minacciare l’integrità della casa, soprattutto nelle condizioni di un tipico giardino italiano.
Se il giardino è piccolo, esistono comunque soluzioni alternative. Il metodo più sicuro è la coltivazione in contenitore. In questo caso l’apparato radicale resta confinato entro le pareti del vaso e non può arrecare danni all’ambiente circostante. Tuttavia, bisogna tenere conto di irrigazioni più frequenti e di un apporto regolare di nutrienti, perché l’albero non sarà più in grado di cercare da solo l’acqua in profondità, soprattutto se viene coltivato in vaso.
Se invece l’albero è già stato piantato in piena terra e si trova troppo vicino al muro, conviene installare una speciale barriera antiradice. Si tratta di una spessa lastra di polietilene ad alta densità che viene interrata verticalmente tra la casa e la pianta, così da creare un ostacolo fisico alla diffusione delle radici. Ma se le crepe nelle fondamenta sono già comparse, non bisogna rimandare il coinvolgimento di uno specialista, perché la crescita del fico non si fermerà da sola e il problema non farà che aggravarsi col tempo.
Nella progettazione del giardino, seguendo il principio secondo cui a volte meno è meglio, accanto ai muri conviene scegliere alberi da frutto nani o arbusti ornamentali, lasciando invece il fico nell’angolo più lontano e soleggiato del giardino, ideale per una coltivazione mediterranea.
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