In totale, 168 sostanze chimiche di uso comune, compresi i pesticidi presenti negli alimenti e nell’acqua, possono danneggiare seriamente i batteri intestinali benefici. Un recente studio pubblicato sulla rivista Nature Microbiology mostra che il contatto quotidiano con queste sostanze influisce sul microbioma molto più di quanto si pensasse in precedenza, anche in caso di consumo regolare di prodotti acquistati nei supermercati o nei mercati locali.
168 sostanze chimiche distruggono i batteri intestinali. Gli scienziati di Cambridge lanciano l’allarme
Gli scienziati dell’Università di Cambridge hanno dimostrato che molti popolari prodotti per la protezione delle piante e composti utilizzati, per esempio, nella produzione della plastica rallentano la crescita dei batteri intestinali e, in alcuni casi, possono anche contribuire allo sviluppo della resistenza agli antibiotici.
Gli autori hanno effettuato analisi di laboratorio su un totale di 1076 sostanze chimiche e le hanno testate su 22 specie di batteri intestinali. Hanno identificato 168 composti tossici per i microrganismi che formano un microbioma sano.
Tra le sostanze con il maggiore impatto negativo ci sono i pesticidi, come erbicidi e insetticidi utilizzati nei campi, ma anche sostanze chimiche industriali, per esempio ritardanti di fiamma e plastificanti, che possono entrare nell’ambiente e nella catena alimentare.
Gli scienziati hanno sottolineato che la maggior parte di queste sostanze entra nell’organismo umano attraverso il cibo, l’acqua o il contatto con l’ambiente circostante, compresi frutta e verdura consumate ogni giorno nell’ambito della dieta mediterranea. I ricercatori hanno inoltre spiegato che alcuni batteri, nel tentativo di difendersi dalle sostanze chimiche, modificano il proprio funzionamento in modo tale da acquisire contemporaneamente una maggiore resistenza agli antibiotici, compresa la ciprofloxacina. Se ciò avviene nell’intestino umano, il trattamento delle infezioni può diventare più complicato.
“Abbiamo scoperto che molte sostanze chimiche, anche se sviluppate per agire su bersagli specifici, per esempio insetti o funghi, influiscono anche sui nostri batteri intestinali. Ci ha sorpreso quanto forte sia l’effetto di alcune di esse”, ha dichiarato la coautrice della pubblicazione, la dottoressa Indra Ru.
Ha aggiunto che la maggior parte di queste sostanze in precedenza non era considerata biologicamente attiva, ma la ricerca ha mostrato il contrario.
“Il vero valore di questa ricerca sta nel fatto che ora disponiamo di dati che permettono di prevedere l’effetto delle nuove sostanze chimiche sul microbioma e anche di sviluppare ulteriori prodotti in modo che siano sicuri fin dall’inizio”, ha osservato l’autore principale del lavoro, il professor Kiran Patil.
Gli autori hanno sottolineato che mancano ancora dati sulle concentrazioni delle sostanze chimiche che arrivano realmente nell’intestino umano e hanno espresso la necessità di studi su larga scala volti a monitorare l’esposizione dell’organismo.
“Ora che osserviamo tali interazioni in laboratorio, è importante raccogliere più dati sull’effetto reale delle sostanze chimiche e verificare se effetti simili si verifichino anche nel corpo umano”, ha sottolineato il professor Patil.
Allo stesso tempo, ha proposto che uno dei modi per ridurre il contatto con queste sostanze sia il lavaggio accurato di frutta e verdura prima del consumo, cosa particolarmente rilevante quando si acquistano prodotti nei mercati all’aperto, oltre a evitare l’uso di pesticidi in giardino o nell’orto domestico.
Frutta e verdura della “Sporca dozzina 2025” a cui prestare attenzione
Dodici prodotti che nel 2025 sono stati considerati i più contaminati da pesticidi.
- spinaci;
- fragole;
- kale, cavolo riccio;
- uva;
- pesche;
- ciliegie;
- nettarine;
- pere;
- mele;
- more;
- mirtilli;
- patate.
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